Dés 1917, Latécoère pense à l’après guerre et réfléchit, en visionnaire, à une ligne aérienne vers l’Amérique du Sud qui paraît être le nouveau « marché émergeant ». Il sollicite des soutiens des Pouvoirs Publics mais est éconduit. Faire 500 km en avion sans incident est déjà exceptionnel alors 12.000…
« Tous les experts disent que notre projet est irréalisable, il ne reste donc qu’une chose à faire : le réaliser ».
Le 25 décembre 1918, il inaugure le premier tronçon, Toulouse – Barcelone, piloté par le capitaine Cornemont. Puis c’est le Maroc, le Sahara, Dakar enfin. Des missions de défrichage sont envoyées en Amérique du Sud. Les Bréguet XIV ont remplacé les Salmson mais ne sont pas très adaptés. Didier Daurat, chef d’exploitation, dirige depuis son bureau de Montaudran ses pilotes, ses mécaniciens et ouvriers d’une main de fer mais sait leur insuffler la mystique de la Ligne. La légende de la Ligne est en train de naître avec Mermoz, Guillaumet, Reine, Saint-Exupery et tant d’autres.
Tout cela a été raconté dans beaucoup d’ouvrages.
En 1926, Latécoère absorbé par l’aspect industriel, cède la Ligne à un financier français établi au Brésil : Marcel Bouilloux-Lafont. Celui-ci a bâti un empire : banques, ports, chemins de fer… L’avion est providentiel dans cet immense continent peu équipé en routes et voies ferrées. Il appelle la compagnie AEROPOSTALE. Sous son impulsion L’Aéropostale s’équipe du matériel le plus moderne : moyens de navigation optiques puis radioélectriques, liaisons radio, toute la Ligne est en liaison avec la station radio de Montaudran. C’est la première compagnie à pratiquer le vol de nuit, première à franchir la Cordillère des Andes, première à franchir un océan.
Bouilloux-Lafont s’attaque à l’Atlantique Nord. Il traite directement avec les gouvernements et apporte à la France le monopole sur l’Atlantique ! L’Aéropostale est la plus grande et plus moderne compagnie du monde avec les meilleurs pilotes (selon Ron Davis, titulaire de la chaire d’histoire aéronautique au Smithsonian Institute de Washington).
Mais ce succès suscite des jalousies. Des politiciens le soupçonnent de visées politiques. Le crack boursier de 1929 frappe le Brésil de plein fouet. En 1933, l’Aéropostale est mise en liquidation et l’actif absorbé par la nouvelle compagnie nationale Air France.
Bouilloux-Laffont ruiné mourra dans la misère au Brésil.