L’épopée de la Ligne fait l’admiration de tous les jeunes gens de l’époque, mais pour beaucoup la seule possibilité de voler est le planeur.

Selon M. Debezy, ancien mécano du célèbre Marcel Doret, voici comment le vol à voile a commencé à Toulouse : alors qu’il était jeune arpette (apprenti) chez Dewoitine, il convoyait avec ses camarades les ailes chez Latécoère pour les entoiler, car Dewoitine n’avait pas d’atelier d’entoilage. Ils repérèrent un stock d’ailes de Salmson inutilisées et demandèrent à leur contremaître de négocier ces ailes avec la direction qui accepta de les céder. Ils réalisèrent ainsi de bric et de broc des planeurs qui furent essayés sur une colline de Labège.

Un jeune passionné toulousain qui avait conçu et construit son premier planeur à quinze ans, Jean-René Lagasse ouvrit un atelier rue des Trois Fours au Pont des Demoiselles et construisit des planeurs de 1921 au début des années 30. Il était alors le premier constructeur de planeurs français et exportait même en Allemagne.

Avec quelques amis, Thomas, Alibert, Pharabod, pilote à l’Aéropostale, il créa un club à Balma mais les possibilités étaient modestes : vol à 1 ou 2 mètres du sol sur une centaine de mètres. Aussi, ils se déplacèrent d’abord à Estantens sur les coteaux dominant la Garonne au sud de Muret, puis Thomas découvrit l’endroit idéal à la Montagne Noire. Ce dernier site deviendra en 1938 Centre National et formera des générations de moniteurs de vol à voile.

Concurrencé par les productions plus modernes, notamment de Robert Castello, bras droit d’Emile Dewoitine, qui construisit des planeurs rue Monplaisir dans les locaux de la brasserie Saint-Dizier, Lagasse cessa ses activités.

Toutefois, pendant l’occupation, les autorités allemandes interdisant le vol "sauf sur des planeurs sans commandes"(!), Il réalisa un planeur pilotable par déplacement du corps, un ancêtre en quelque sorte de nos deltaplanes.

Lagasse est bien oublié aujourd’hui mais par chance l’Association Escadrille Croix du Sud a retrouvé récemment deux de ses planeurs qui étaient dans une grange depuis 1936 ! Ils vont être restaurés.

Un atelier de fabrication de maquettes de soufflerie fonctionna longtemps boulevard de la Marne.